A utilização da Internet pelos seniores: usos e gratificações

Abstract

Constatando o aumento do envelhecimento demográfico e simultaneamente o manuseio da internet pelos seniores, considerámos pertinente conhecer melhor a relação entre os seniores e a internet. Neste sentido, sob o ângulo dos estudos de audiência, nesta tese procurámos conhecer a importância que a internet tem na vida dos seniores, através dos usos que dão a este meio, bem como das gratificações que retiram da utilização da mesma. A partir da perspetiva dos usos e gratificações (U&G), procurou-se responder à questão Quais os usos que os seniores têm com a utilização da internet e as gratificações que dela retiram?, tendo como intuito delinear o panorama português relativamente a este fenómeno do uso das TIC, particularmente da internet, por parte dos seniores; traçar o perfil sociodemográfico do seniornautas, ou seja, dos seniores utilizadores da internet; traçar as principais causas para o aumento do número de seniores inscritos em formações de Informática; elencar as motivações que levam os idosos ao uso da internet; conhecer os usos que dão à mesma; entender quais as gratificações/frustrações que retiram da utilização da internet; e, por fim, analisar as representações sociais que têm da internet. Para atingir tais objetivos, orientámos a investigação através da perspetiva dos U&G, tanto como uma abordagem teórica, como empírica, centrada na realidade dos seniores portugueses. Privilegiámos a abordagem por métodos mistos, mais especificamente o desenho exploratório sequencial, uma vez que recorremos inicialmente à aplicação de dois grupos focais (componente qualitativa); e porque, a partir dos resultados desta técnica, criámos o inquérito por questionário online (componente quantitativa), que foi aplicado a 106 inquiridos e posteriormente analisado. Além da análise destes dois momentos, realizou-se ainda uma discussão global de ambos os momentos empíricos. Concluímos que os seniornautas são, geralmente, idosos jovens (média=68 anos) e indicam que a internet não é das atividades mais importantes das suas rotinas, no entanto demonstram ser difícil passar sem ela. Acedendo, maioritariamente, a partir de casa, os seniores recorrem à internet tanto para o acesso à informação, como meio de comunicação com os seus familiares e amigos, bem como de entretenimento. No geral, os seniores revelam-se bastante satisfeitos com a utilização que fazem da internet, sendo que aceder ao e-mail, pesquisar informação variada e comunicar com amigos ou familiares são as atividades que mais gratificações lhes dão. Além disso, a utilização deste meio contribui para o resgate da autoestima, da cidadania e do sentimento de utilidade de alguns membros desta faixa etária, bem como usufruto da vida com momentos prazerosos através da internet.

By noting the increase in demographic aging and simultaneously the Internet use by seniors, we considered pertinent to study the established relation between seniors and the internet. In this sense, anchored on audience studies, we sought to discover the importance the internet has in seniors’ life, by studying the uses they give to this medium, as well as the gratifications that they have by using it. From the uses and gratifications (U&G) perspective, we sought to answer the question What are the uses that the seniors have with the use of the Internet and the gratifications that withdraw from it? , aiming to delineate the Portuguese panorama regarding this ICT’s use phenomenon, particularly the Internet, by seniors; to outline seniornauts sociodemographic profile, ie senior internet users; register the main causes for the increase in seniors number enrolled in IT courses; list the motivations that lead the elderly to use the internet; to know the uses they give to it; to understand what gratifications/frustrations they have from using the internet; and, finally, to analyze their social representations of the Internet. In order to reach these objectives, we have guided the investigation through the U&G perspective, both as a theoretical and as an empirical framework, focused on Portuguese seniors reality. We favored the mixed methods approach, more specifically the sequential exploratory design, since we initially resorted to the application of two focal groups (qualitative component); and due to, based on the results of this technique, we created an online survey (quantitative component), which was applied to 106 respondents and later analyzed. Besides these two moments single analysis, a global discussion of both empirical moments was also carried out. We have concluded that seniornauts are, in general, young adults (average=68 years), and indicate that internet is not one of the most important activities of their routines, yet they show to be difficult to live without it. The majority access it from home, both for information searching, as a mean of communication with their family and friends, as well as entertainment. Overall, seniors are very satisfied with their internet use, having the access to e-mail, the search for varied information, and the communication with friends or family as the activities that give them most gratifications. In addition, it contributes to their self-esteem and citizenship improvement, a sense of usefulness for some members of this age group, as well as enjoyment of life with pleasant moments by using the internet.