A importância das fontes históricas para o conhecimento dos cursos de água: o caso do rio Ave (Noroeste de Portugal)

Abstract

A Agência Portuguesa do Ambiente (APA) é a entidade possuidora de um valioso arquivo resultante da atividade centenária desenvolvida pelos Serviços Hidráulicos com tutela sobre a gestão da água e o planeamento dos recursos hídricos que importa conhecer e divulgar. O acervo documental e técnico dos antigos Serviços Hidráulicos do Douro (SHD) constitui uma oportunidade para entendermos uma Instituição Pública, onde a água e o seu uso marcam profundamente as relações sociais e as atividades económicas. Os processes arquivados no acervo da APA contam casos de estudo que percorrem os usos das águas públicas para diferentes fins, as modalidades da sua utilização, nas técnicas mais tradicionais associadas à rega, e a sua inserção nos diferentes processos produtivos industriais, realçando a importância da hidroeletricidade, no desenvolvimento da bacia do Ave. Este artigo apresenta estudos de caso de interesse particular em termos históricos relacionados à bacia do rio Ave, localizada na região costeira do noroeste de Portugal e à evolução das características morfométricas de seus cursos de água.

The Portuguese Environment Agency holds an important archive resulting from the century-old activity of the Water Services in charge of water management and water resources planning, which should be studied and made public. The documental and technical collections of the former Douro Water Services (SHD) represent an opportunity to understand a public institution, where water and its use profoundly mark social relationships and economic activities. The archive tell of case studies on the uses of public water for different purposes and the modalities of its use. Thus, several areas of scientific interest are taken into account in the analysis of these processes, as well as the problems, impacts and limitations of human activities on the management of the Public Waterways Domain. This article presents case studies of particular interest in historical terms related to the Ave River basin, located on the coastal region of northwest Portugal and the evolution of its watercourses’ morphometric features