«Como se todos os pesadelos se tivessem transformado num lugar»: Neil Gaiman e A Estranha Vida de Nobody Owens

Abstract

Se, na literatura portuguesa preferencialmente destinada aos jovens leitores, o imaginário esotérico ou, até, as narrativas góticas são raras, alguns volumes traduzidos e editados no nosso país têm alcançado um notório sucesso. É o que se constata com a recepção de A Estranha Vida de Nobody Owens (The Graveyard Book) (2010, Editorial Presença), do britânico Neil Gaiman. Trata-se de uma obra galardoada com prémios sucessivos, escrita por um autor (re)conhecido, por exemplo, pela série de novelas gráficas Sandman, publicadas após o sucesso também de uma novela gráfica, Violent Cases, em co-autoria com Dave Mckean, bem como pelo facto de duas das suas obras (Stardust – O Mistério da Estrela Cadente (2007) e Coraline e a Porta Secreta (2009)), terem sido adaptadas para cinema. De A Estranha Vida de Nobody Owens, novela em oito capítulos, intermediados por um «Interlúdio – A Convocação», sobressái, desde logo, um locus “surpreendente”, um cemitério. Neste cenário, movimentam-se, além do próprio protagonista, que aí vive, habitantes assombrosos, fantasmas e “criaturas mortas” que suscitam no leitor reacções distintas, ou não desvendassem elas, frequentemente, um certo “charme retro” e não fossem moduladas por um “finíssimo humor negro”. Aspectos como estes, aliados a um leitmotiv coincidente com o assassinato de uma família, a um herói que aprende as técnicas de terror e do “desvanecimento” ou a um desenho espácio-temporal marcado por ruínas, pelo sombrio, pelo nevoeiro, pelo nocturno, e onde prevalecem o medo, o mistério e o sobrenatural, aproximam a obra de Gaiman da narrativa gótica. Além disso, à semelhança da produção literária assinada por J. K. Rowling ou por Phillip Pullman, a novela que nos propomos analisar situa-se no universo comummente apelidado de “crossover literature”. Importa, pois, problematizar as razões que sustentam essa classificação, percorrendo, por exemplo, elementos paratextuais quer de tipo peritextual – como as ilustrações de Chris Ridell –, quer de tipo epitextual – como alguma crítica literária de que tem sido objecto.