“Everything spins on my head” : clinical relevance of visual-vestibular integration in motion sickness and acrophobia phenomena

Abstract

This study addresses the question of the associations between motion sickness and acrophobia, as visual-vestibular conflict phenomena. Using a Virtual 3D Rod and Frame Test (V3DRFT) and considering previous scoring methods’ limitations, it is proposed a new way to measure and represent visual field dependence (study 1). We aim to explore the associations between motion sickness, acrophobia and visual field dependence, as well as the applicability of the developed scoring method (study 2). It was found that PSV shows a linear relationship with frame tilt and that individual slopes seem to be a good indicator of visual field dependence. The bigger the slope, the more dependent is the individual. Motion sickness and acrophobia indicators show high to moderate correlations (Motion Sickness Questionnaire (MSQ) is highly correlated with Acrophobia Questionnaire (AQ) - r=0.8, p<.01 - and moderately correlated with Behavioral Avoidance Test (BAT) - r=0.67, p<.05), supporting the hypothesis that these two phenomena share some common etiology. We fail to demonstrate any association between visual field dependence and motion sickness and acrophobia. Although the limitations, we think that our scoring methods show advantages comparing to previous ones and that RFT can be, in future, a good measure of visualvestibular integration.

O presente estudo explora a possibilidade de desordens como o enjoo de movimento e medo de alturas partilharem etiologias comuns, nomeadamente um conflito visuo-vestibular. Foi utilizada uma versão virtual 3D do V3DRFT, uma medida da dependência do campo visual. Considerando as limitações dos métodos de cotação prévios, propõe-se uma nova forma de medir e representar a dependência do campo visual (estudo 1). Tem-se ainda por objectivo explorar as associações entre enjoo de movimento, acrofobia e dependência do campo visual, assim como avaliar a aplicabilidade do método de cotação desenvolvido (estudo 2). Os resultados permitiram verificar uma relação linear entre os pontos de verticalidade subjectiva (PSV) e a inclinação da frame. O declive dessas rectas parece ser bom indicador da dependência do campo visual. Verificou-se ainda que o enjoo de movimento se encontra moderado a altamente correlacionado com a acrofobia (MSQ e AQ - r=0.8, p<.01; MSQ e BAT - r=0.67, p<.05), fortalecendo a hipótese de que ambos partilhem uma etiologia semelhante. Não foi possível demonstrar qualquer associação entre a dependência do campo visual e enjoo de movimento ou acrofobia. Apesar das limitações, consideramos que o método de cotação desenvolvido possui vantagens comparativamente com os anteriores e que o RFT poderá constituir futuramente um bom método de medição da integração visuovestibular.