Forest fires in the Ave Region (NW of Portugal): main outputs from the Adaptaclima project

Abstract

The project ADAPTACLIMA - Adaptation to the effects from climate change (Interreg Sudoe) was based on the preparation of a series of studies on forecasting and analyzing the vulnerabilities and potentialities in Southwest European territories, related with the ongoing climate changes. The weather conditions that occur in Portugal, especially during the summer, are favorable to the occurrence of forest fires. However, the ignition and spread of a fire depends on the interaction of several factors besides the weather, namely the presence of fuel and rugged terrain. There is a wide array of studies and evidence that climate is changing and these changes will manifest themselves very differently in various areas of the planet. It is expected that fire regimes immediately respond to climate change and may even outweigh the direct effects of global warming in the patterns of the distribution and productivity of species. In the northwest of Portugal and in particular in the Ave region, one of the main impacts expected from climate change is a substantial increase in the risk of fires. In addition, the period of fire occurrence will extend throughout the year.

O projecto ADAPTACLIMA – Adaptação aos efeitos derivados das alterações climáticas (InterReg Sudoe) parte da elaboração de uma série de estudos de previsão e de análise das vulnerabilidades e potencialidades em territórios do Sudoeste Europeu, relacionados com as mudanças globais em curso. As condições climáticas que ocorrem em Portugal, especialmente durante o verão, são favoráveis à ocorrência de incêndios florestais. No entanto, a ignição e a propagação de um incêndio dependem da interação de diversos fatores para além do clima, por exemplo, a presença de combustível e do relevo. Há um vasto conjunto de estudos e de evidências sobre as atuais mudanças climáticas e de como essas mudanças se manifestam de forma muito diferente em diferentes partes do planeta. É esperado que os regimes de fogo possam responder de imediato às mudanças climáticas e podem até superar os efeitos diretos do aquecimento global nos padrões de distribuição e produtividade das espécies. No Noroeste de Portugal e em particular no AVE, um dos principais impactes esperados, fruto das alterações climáticas, é o do aumento do risco de incêndio. Para além disso, o período de ocorrência de incêndios irá estender-se ao longo do ano.